植木通彦とは？不死鳥の伝説＆弟子・賞金・引退理由など全て

競艇史に名を刻み、今現在もボートレースの発展に尽力する「植木通彦」。

重大事故から復活したことで”不死鳥”の異名がつけられ、数少ないモンキーターン巧者として数々の偉業を達成。SGではグランプリV3含む通算10回の優勝を記録しています。

往年のファンなら彼の凄さをご存じでしょうが、中には名前は知ってるけど…という人も大勢いるはず。

そこで今回は、レジェンド植木通彦の生涯について、デビューから引退までの全てを解説したいと思います。

植木通彦とは？

植木通彦は福岡県北九州市出身、福岡支部のボートレーサー。

高校中退して本栖研修所へ入所し、1986年11月に福岡でデビュー。その後、24歳でSG制覇するなど輝かしい実績を残しますが、39歳という若さで2007年7月に引退を表明。

植木通彦の公式プロフィール

公式画像
名前	植木通彦（うえきみちひこ）
登録番号	3285（59期）
生年月日	1968年4がつ26日
身長/体重	165㎝/51㎏
出身/所属	福岡県/福岡支部
デビュー日	1986年11月21日
引退日	2007年7月18日

競艇選手を目指したきっかけ

幼い頃から父に連れられ競艇場によく行っていたそうです。ただ、選手への憧れはなく、高校を出てどこかの会社に就職するつもりだったらしい。

転機が訪れたのは高校2年生の時。父の建設会社が業績不振に陥り、両親の夢だったマイホームを断念。そんな両親に親孝行したい気持ちから「競艇選手になりたい」と父へ打ち明けます。

しかし、父から「プロの世界は甘くない。才能を持った人しか成功できない」と猛反対。

諦めがつかなかった植木は、野球部の顧問であり担任でもあった田中靖人さんに相談。当初は反対されましたが、最終的に背中を後押ししれくれたといいます。

その後、父を何とか説得し、1回きりのチャレンジがダメだったら高校に戻るという約束で養成所試験を受験。そして、一発で試験に合格し、レーサー人生の第一歩をスタートさせます。

両親の前で卒業記念競走2着

17歳で本栖研修所に入所した植木通彦。

1年間の厳しい訓練を乗り切り、両親も駆け付けた卒業記念競走では優勝戦2着。1986年秋に研修所を卒業し、晴れてプロの競艇選手としてデビューを果たすことになります。

同期（59期）主な選手

2024年4月現在、植木通彦の同期（59期）は現役選手が8名。

福岡支部の重鎮となった今村暢孝は今もなおA級を守り続けており、養成所チャンプの渡邊伸太郎、リーグ戦勝率1位だった齋藤勇も一般戦を中心に活躍中です。

モンキーターン「榎木祐介」のモデル

人気を博した河合克敏の競艇漫画「モンキーターン」。登場する主要人物”榎木祐介”のモデルが植木だといわれています。

植木通彦といえば、現代の競艇ではスタンダードな乗り方となっている「モンキーターン」を早い時期から取り入れた選手としても有名。

モンキーターンは36期の飯田加一氏（2012年引退）が考案した手法。植木はこのターンをいち早く習得し、1993年の総理大臣杯で見せたモンキーターンは大きな話題となりました。

植木通彦の師匠・弟子は？

植木通彦の師匠は、1968年の鳳凰賞（現クラシック）など、SGタイトルを3度制した福岡支部6期「岡本義則（おかもとよしのり）」。

現役時代は一匹狼的だったらしく、弟子入りを志願するも聞き入れてもらえず。そんな中、植木の父が岡本の自宅の屋根瓦を修復したことに感謝して、植木の弟子入りを認めたそうです。

弟子は福岡支部75期「桂林寛（かつらばやしひろし）」。

竹井奈美（弟子）との師弟婚で話題になった選手。G2以上のタイトルはありませんが、2002年SGクラシックで自身初の準優を果たしています。

131期「植木美帆」は娘さん？

2022年11月にデビューした「植木美帆」。

年齢的に「植木通彦の娘？」と勘違いしてもおかしくありませんが、名字が同じなだけで赤の他人。

ちなみに、植木通彦は結婚しており、嫁・子供3人の家族構成。ネットでは「植木通彦 息子」と気になるワードが出てくるものの、ボート界で活躍しているのは本人のみです。

植木通彦の引退理由

デビューから20年が過ぎた2007年、突然すぎる引退表明。SG・G1で戦える状態だったのになぜそのような決断を下したのか？

2007年クラシック優勝戦でまさかのF

2007年は年始から好調をキープ。一発目のSG（3月総理大臣杯）でも予選で3勝をマークし、準優も逃げ切って自身11回目のSG優勝に王手をかけます。

誰もが植木の優勝を予想したファイナル。