グランプリ開催前日の2024年12月16日。艇界のスーパースター「魚谷智之」が現役引退を表明。
ラストランとなったのは、デビュー通算31Vを挙げた地元尼崎。優出はできなかったものの、最終日11R（選抜戦）の1号艇から圧巻のイン逃げを決めて勝利。有終の美を飾ってレーサー人生にピリオドを打ちました。
魚谷智之といえば、2006年にSG初制覇、さらに翌年のオーシャン・メモリアルでは2大会連続SGVを成し遂げたトップレーサー。
また、直近もA1級上位の成績を残し、まだまだ最前線で活躍できる状態だったはずなのに…
50歳を超えても現役を続ける選手が多い中、なぜ49歳という若さで引退してしまったのか？
魚谷智之の引退理由をはじめ、これまでの実績を簡単に解説します。
魚谷智之の引退理由
現在もSG・G1で活躍できる能力がある中、あまりにも早すぎる引退を決断した魚谷智之。実は、突然思い立ったのではなく、以前からこうすることを決めていたそうです。
以下は日刊スポーツの取材に対し回答したもの。
49歳で辞めようと思っていたんですよ。
たまたまタイミングが合って今年がちょうど良かった。手前でも良かったけど、少し物足りない気がしたし、伸ばすと続けそうな気がした。クオリティーが落ちていることは認めていてトップを狙えなくなった。それはお客さんに失礼だと思ったので。
（印象に残っているレースは？）
ないですね。SGで優勝した時も何日かしたら次のレースを走っている。浮かれていたらやっていけない世界なので、どんどん上書きされていたんですよ。良かったことは忘れるようにやっていた。強いて言えば、最後の11Rがすごくうれしかった。めっちゃ緊張したけどね。
なんとも男らしい引退理由。
もちろん、体力が持つ限り続けるカッコ良さもありますが、魚谷のようにトップを狙えないから退く潔さ。
それに、印象に残っているレースが”最後の11R（ラストラン）”ですって。この生き様こそ、常にトップで戦ってこれた理由かもしれませんね！
魚谷智之とは？
| 公式画像 |  |
| 名前 | 魚谷智之（うおたにともゆき） |
| 登録番号 | 3780（76期） |
| 生年月日 | 1975年11月2日 |
| 身長/体重 | 162㎝/54㎏ |
| 出身/所属 | 兵庫県/兵庫支部 |
| デビュー | 1995年5月 |
| 引退日 | 2024年12月 |
魚谷智之は兵庫県出身、兵庫支部に所属する76期ボートレーサー。
76期訓練生として本栖研修所に入所し、翌1995年5月に地元尼崎でデビュー。その後、新人らしからぬ活躍を続け、2000年メモリアルを皮切りにSGで頭角を現し始めます。
そして、2006年ダービーで悲願のSG初制覇。さらに、2007年のオーシャンカップ・メモリアルでは、史上11人目となるSG連覇を達成しました。
それ以降はSG優勝を果たせていませんが、記録が残っている2000年からA1級在籍を継続。まさしく”レジェンド”と呼ぶにふさわしい選手の1人です。
同期（76期）の主な選手
実力者が勢揃いした76期。その中でも驚異的な実績を残しているのが「瓜生正義・原田幸哉」の2人。
通常、SGレーサーは一つの期から1人輩出できれば凄いことですが、76期は瓜生11V・原田5V・魚谷3V。合計すると”SG19V”という記録を打ち立てています。
その他、樋口亮・中島友和・折下寛法をはじめ、山崎智也と結婚したアイドルレーサー「横西奏恵」も業界を盛り上げた1人といって良いでしょう。
それと、ここでは詳しく紹介しませんが、不可解な辞め方をした「伊藤宏」も同期生です。
気になる方は以下の記事をご覧ください。
魚谷智之の生涯獲得賞金や年収
生涯獲得賞金に関しては情報が見当たりません。ただ、引退届を提出後、公式サイトおよび各スポーツ誌などで公表されるものと思われます。
以下はSG初優勝を達成した2006年以降の獲得賞金。
| 年 | 獲得賞金 | 順位 |
|---|---|---|
| 2006年 | 1億3,383万円 | 5位 |
| 2007年 | 2憶537万円 | 1位 |
| 2008年 | 8,464万円 | 9位 |
| 2009年 | 6,187万円 | 17位 |
| 2010年 | 6,549万円 | 16位 |
| 2011年 | 5,697万円 | 16位 |
| 2012年 | 4,947万円 | 22位 |
| 2013年 | 2,768万円 | 148位 |
| 2014年 | 3,792万円 | 46位 |
| 2015年 | 3,458万円 | 67位 |
| 2016年 | 5,899万円 | 18位 |
| 2017年 | 7,189万円 | 13位 |
| 2018年 | 3,879万円 | 62位 |
| 2019年 | 5,161万円 | 36位 |
| 2020年 | 4,598万円 | 61位 |
| 2021年 | 4,519万円 | 56位 |
| 2022年 | 4,492万円 | 67位 |
| 2023年 | 5,263万円 | 52位 |
| 2024年 | 4,436万円 | 70位 |
2005年以前もSGにちょくちょく出場しており、平均5000万円ほどの賞金を獲得していたはずです。
直近でこれだけ稼いでいるトップ選手が引退するなんて…
引退を知ったファンの反応
魚谷智之引退か・・・アグレッシブなレーサーだった。
— 蜜蜂 (@mitubachi94) December 17, 2024
魚谷智之引退かぁ…
— 高田純三 (@Junzo_Takada) December 17, 2024
舟券ではよくお世話になりました。
GP開幕の朝に魚谷智之電撃引退…まじか…
— 吉野 "SuperRef"恵悟 (@keigoyoshinoref) December 17, 2024
昨日尼崎走ってたやん！勝ってたやん！
まぁトップレーサーである間に引くのも一理あるのかな。お疲れ様でした。
3780.魚谷智之選手が引退なのか。
— 世棄て犬 (@yosute_inu) December 17, 2024
49歳、A1で引退ってかっこよすぎる。
お疲れ様でした。
魚谷智之引退か… 兵庫がまた寂しくなるなあ。
— カルビ (@shortribTKHS) December 17, 2024
GP開幕日に兵庫支部の星、3780魚谷智之選手が引退。普通に寂しすぎる。まだまだやれるでしょあんたは。
— 由伸すきすきマン (@snowfairy_jra) December 17, 2024
最後に、オフィシャルサイトにまだプロフィールが残っていたので、記録用として残しておきます。
競艇を始めてからずっと（舟券で）お世話になってきた魚谷智之選手。29年7ヵ月の現役生活、本当にお連れ彼様でした。そして、第二の人生をご多幸を願ってます。