2023年2月10日に開幕した常滑一般戦「日本空調システム杯〜めざせ！初優勝〜」。
今大会は”優勝経験のない選手”のみが出場するシリーズ。A1級選手は1人もおらず、主にいつ優勝してもおかしくないA2級、そしてA級間近のB1級による戦いです。
そんな中、通算7度目の優出にして、優勝戦1号艇をはじめて手にした原田才一郎。
初日こそ2・4着で勝利は挙げられなかったものの、2日目からはオール連対の好走を魅せます。予選をトップ通過し、3日目の準優勝戦も難なくイン逃げを決めて優勝戦をゲット。
迎えた優勝戦メンバーがこちら。
原田以外の注目選手は、注目モーターでパワフルな仕上がりの森照夫。準優勝戦をまくり差しで勝ち上がってきた伊藤紘章。初日から舟券を一度も外していない小羽正作。
枠なりとなった本番レースでは、原田才一郎がコンマ09のトップスタート。また、他艇もほぼ同体となる横並びのスリットとなり、逃げる原田にとっては絶好の展開。
ただ、5コース森悠稀がドンピシャのまくり差しを敢行。
一瞬ヒヤッとしましたが、バックストレッチで伸び返した原田が艇間を広げます。その後は落ち着いたターンで後続を引き離し、ガッツポーズなどはせず1着でゴール。
デビューから4年9カ月、待望の初優勝を果たしました。
